Nuevas tensiones comerciales que sacuden al sector
La reciente decisión de Estados Unidos de imponer aranceles del 25% a las importaciones provenientes de México y Canadá ha despertado preocupación en toda la cadena agroalimentaria internacional. Según un análisis elaborado por Areté – The Agri-Food Intelligence Company, este cambio en la política comercial podría alterar profundamente los mercados agrícolas y, por consiguiente, impactar en la oferta de ingredientes clave para la industria gastronómica.
México representa el principal destino del maíz estadounidense, absorbiendo el 40% de sus exportaciones durante la campaña 2023/24. Por su parte, China sigue siendo el comprador más importante de soja, con un 55% del total. Si las tensiones comerciales escalan, Estados Unidos podría enfrentarse a un excedente interno de productos que, lejos de beneficiar al consumidor, podría desestabilizar los precios y las cadenas logísticas.
El precedente de 2018: una señal de alarma
Esta no es la primera vez que se implementan medidas similares. Durante la crisis arancelaria de 2018/19, las exportaciones de soja hacia China cayeron más del 50%. Aquella situación provocó una caída drástica en los precios y una pérdida de competitividad para numerosos productores estadounidenses.
Hoy, el riesgo se repite: una sobresaturación del mercado interno puede dañar tanto al agricultor como al consumidor, pero también afecta a sectores como el de la restauración y la industria alimentaria, que dependen de precios estables y suministros constantes para operar con eficiencia.
Impacto en aceites y grasas, y su efecto en cocina
Otro punto delicado es el encarecimiento de productos básicos como los aceites vegetales y las grasas animales, que llegan a EE.UU. principalmente desde Canadá. Esta situación podría derivar en un aumento del uso del aceite de soja nacional, aunque su aplicación en la gastronomía gourmet presenta límites debido a su sabor y características técnicas.
La sustitución de materias primas no siempre es sencilla. Para chefs y restauradores, adaptar recetas o reformular menús por falta de ingredientes confiables supone un desafío. Productos como el aceite de canola o el sebo bovino refinado son esenciales en ciertas cocinas industriales y tradicionales. Su encarecimiento podría modificar costes y la calidad final de muchos platos.
Energía más cara, cocina más costosa
Los efectos no terminan ahí. México y Canadá proporcionan el 70% del petróleo crudo que importa Estados Unidos. Un encarecimiento en este rubro eleva los costes energéticos, afectando directamente a la producción, el transporte de alimentos y también el funcionamiento de restaurantes, supermercados y fábricas de alimentos procesados.
Este repunte inflacionario podría trasladarse al precio final de los menús, tanto en establecimientos de alta cocina como en cadenas de comida rápida. A la larga, el consumidor sería quien terminaría pagando más por comer lo mismo.
El mapa global del comercio, en revisión
China, México y Canadá dependen en gran medida del mercado estadounidense. En 2023, entre el 15% y el 80% de sus exportaciones tuvieron como destino EE.UU. Si se cierra esa puerta, estas economías deberán reorientar sus rutas comerciales, lo que podría crear escasez en ciertos mercados o provocar volatilidad de precios en ingredientes comunes como el trigo, el maíz o el azúcar.
Aunque la Unión Europea aún no ha sido objeto de estas medidas, el expresidente Trump ya ha adelantado su intención de aplicar aranceles también a productos europeos si retorna a la Casa Blanca. Esto afectaría a exportadores emblemáticos como España, Italia o Francia, países clave en la producción de aceite de oliva, quesos, vinos y otros productos fundamentales para la cocina internacional.
¿Quién es Areté y por qué importa su análisis?
Con sede en Italia, Areté – The Agri-Food Intelligence Company es uno de los referentes en análisis y previsión de mercados agroalimentarios en Europa. Desde hace más de 15 años, asesora a empresas clave de la industria alimentaria y trabaja como consultora para la Comisión Europea.
En septiembre de 2024, Areté dio un paso importante al abrir su primera filial internacional, fortaleciendo su presencia global. Su cartera de clientes incluye marcas como Barilla, Lavazza, Lindt, Morato y Granarolo, además de gigantes de la distribución como Coop Italia y Eurospin, y compañías del sector agrícola como Bayer y Syngenta.
Sus estudios ayudan a anticipar cambios que podrían afectar desde la siembra de cereales hasta el menú de un restaurante. Por eso, cuando Areté advierte sobre riesgos comerciales, la industria gastronómica escucha.
Gastronomía en alerta
Los restauradores y chefs deben prepararse para una etapa marcada por cambios en la disponibilidad de ingredientes, especialmente aquellos que dependen de importaciones o de materias primas volátiles. Adaptarse será clave para mantener la calidad de los platos sin comprometer la rentabilidad.
Además, este contexto puede abrir una ventana de oportunidad para rescatar productos locales, impulsar la cocina de proximidad y fomentar una gastronomía más resiliente frente a los vaivenes internacionales.
Conclusión
Los aranceles son mucho más que una herramienta económica. Su efecto trasciende fronteras y llega hasta los fogones de nuestras cocinas. La decisión de EE.UU. de penalizar importaciones desde México y Canadá podría modificar la forma en que comemos, producimos y cocinamos. En tiempos de incertidumbre global, entender cómo se comportan los mercados es tan importante como saber encender el fuego.
