Nuestra visita a Venta Las Pitas Tradicional nos llevó hasta la zona del Pantano del Agujero, en ese entorno de los Montes de Málaga donde la cocina conserva todavía el sabor de las antiguas ventas, de los guisos hechos sin prisa y de las recetas que han pasado de una generación a otra.
Llegábamos con ganas de conocer una casa con mucha historia y, sobre todo, de entender mejor una forma de cocinar profundamente ligada al territorio. Porque hablar de Venta Las Pitas es hablar de familia, de esfuerzo, de tradición y de una cocina que ha sabido mantenerse fiel a sus raíces durante más de seis décadas.
Todo empezó con Rafaela y Manuel, allá por 1964, en la zona del Pantano del Agujero. Alquilaron una pequeña casa con tienda donde vendían aceite a granel y comida para animales. Eran otros tiempos, otra Málaga y, sobre todo, otra manera de entender el comercio y la vida cotidiana.
Fue el padrino de Rafaela, que tenía una venta en la zona, quien terminó señalándoles un camino que acabaría cambiando la historia de la familia: “Tenéis que dar de comer”. Una frase sencilla que, vista con la perspectiva de los años, acabaría siendo casi premonitoria.
De aquella pequeña tienda a una venta con historia
En 1983 Rafaela comenzó a servir comida en un pequeño salón alquilado. No existían entonces grandes planes empresariales ni sofisticadas estrategias gastronómicas. Existía algo mucho más sencillo: cocinar bien, atender a quien llegaba y conseguir que quisiera regresar. Poco a poco, con esfuerzo y mucho trabajo, la familia fue ampliando espacios y adquiriendo las tierras que hoy forman parte de Venta Las Pitas.
Rafaela cocinaba también durante las noches para los trabajadores que participaban en la construcción de la carretera de Las Pedrizas. Aquellos hombres necesitaban platos calientes, contundentes y reconocibles después de largas jornadas de trabajo. Y alrededor de esas cazuelas fue tomando forma una manera de cocinar estrechamente ligada al territorio.
Probablemente ahí se encuentra una de las claves para comprender lo que significa una auténtica venta malagueña. No nacieron como restaurantes concebidos desde un despacho. Muchas surgieron junto a carreteras y caminos como lugares de descanso para viajeros, trabajadores, comerciantes y familias. Espacios donde recuperar fuerzas alrededor de una mesa y en los que la cocina estaba inevitablemente condicionada por el producto disponible, las recetas familiares y las estaciones.
Con el paso de los años, el negocio de Rafaela y Manuel pasó a manos de sus hijos y nació Venta Las Pitas Tradicional, manteniendo las recetas y buena parte de aquella filosofía inicial.
Hoy es Rafael, su hijo, quien continúa al frente de esta historia.
“Después de más de 40 años, seguimos cocinando como entonces, con tiempo y con el mismo corazón de siempre”
Rafael hijo de Rafaela y manuel
Y quizá esas dos palabras, tiempo y corazón, expliquen mejor que ninguna otra definición lo que buscan preservar.
El Pantano del Agujero, otra Málaga a pocos minutos de la ciudad
Llegar hasta Venta Las Pitas permite además descubrir una Málaga que sorprende especialmente a quien relaciona la ciudad únicamente con el Mediterráneo, la playa, el puerto o sus calles del centro histórico.
Basta alejarse unos kilómetros para que el paisaje cambie.
El Pantano del Agujero forma parte de ese cinturón natural que conecta Málaga con sus montes, sus caminos y sus antiguas zonas de tránsito. Es un entorno que introduce al visitante en una Málaga más rural, más pausada y mucho más vinculada a la tierra.
Muy cerca aparecen ya los Montes de Málaga, un espacio de cerros, pinares, barrancos, antiguos lagares y construcciones agrícolas que ayudan a comprender la diversidad de esta provincia.
Aquí el paisaje se mezcla con la memoria agrícola, con el vino, con la pasa, con el aceite y con una gastronomía nacida de la necesidad de alimentar bien.
Y por eso los Montes no se entienden solamente caminándolos.
También se entienden sentándose a comer.
Las ventas, patrimonio gastronómico de Málaga
Las tradicionales ventas de los Montes forman parte de una de las expresiones más reconocibles de la cocina popular malagueña.
Son establecimientos asociados históricamente a platos de carácter contundente, generoso y reconfortante: migas, guisos, carnes, huevos, chorizos, patatas y recetas de cazuela que responden a una lógica muy concreta: alimentar bien, con producto reconocible y sin artificios innecesarios.
Esa cocina de raíz es precisamente la que encontramos en Venta Las Pitas. Y ahí empieza verdaderamente nuestra experiencia gastronómica.
El arroz caldoso de pollo, la gran seña de identidad de la casa
Si hay un plato que identifica a Venta Las Pitas Tradicional, ese es su famoso arroz caldoso de pollo. No es simplemente uno más dentro de la carta. Es uno de esos platos que resumen una casa.
Un arroz de cuchara, sabroso, reconfortante y lleno de sabor, que conecta directamente con esa cocina familiar que necesita tiempo y paciencia. El grano absorbe el fondo y el pollo aporta profundidad a un conjunto que habla de recetario tradicional, de cazuela y de comida hecha para disfrutar sin prisas.
Es uno de esos platos que justifican por sí solos el viaje. Y cuando un restaurante consigue que una receta termine convertida en parte de su identidad, significa que detrás hay años de constancia y muchos clientes regresando a por ella.
En Venta Las Pitas, ese arroz caldoso forma parte de la memoria de la casa.
Ensaladilla rusa y calabacines fritos
Antes de llegar a los platos más contundentes, también probamos dos clásicos que funcionan muy bien como inicio.
La ensaladilla rusa, fresca, equilibrada y reconocible, mantiene ese perfil tradicional que encaja perfectamente con el espíritu de la venta.
Y junto a ella, uno de esos bocados que nos transportan inmediatamente a Málaga: los calabacines fritos
Crujientes por fuera, tiernas por dentro, representan una de esas combinaciones sencillas, pero tremendamente adictivas que forman parte del recetario popular andaluz.
Ojo con las Migas de los Montes
Y aquí llega uno de esos platos que merece advertencia previa. Ojo con las Migas de los Montes, porque estamos ante un plato verdaderamente contundente y completo.
Las migas llegan acompañadas de pimiento verde asado, chorizo, huevo frito y naranja, formando un conjunto que es casi una declaración de principios sobre lo que significa comer en los Montes de Málaga.
Las migas aportan la base, el chorizo introduce potencia, el huevo frito suma untuosidad, el pimiento aporta carácter y la naranja termina sorprendiendo con ese contrapunto fresco y ligeramente ácido que equilibra el conjunto.
No es un plato pensado para pasar desapercibido, es cocina directa, cocina popular, cocina de montaña. Y también una de las mejores maneras de entender por qué las ventas de Málaga se han convertido en lugares de peregrinación gastronómica para tantas familias.
Rabo de toro a la Rondeña
Otro de los grandes platos de nuestra visita fue el rabo de toro a la Rondeña. Una receta que vuelve a mirar hacia el interior de la provincia y que demuestra hasta qué punto esta cocina está unida al territorio.
Aquí manda la melosidad, una carne cocinada lentamente, que necesita tiempo para alcanzar esa textura casi deshecha que buscamos en este tipo de guisos, acompañada por una salsa intensa que concentra todo el sabor.
Es uno de esos platos que hay que comer con pan cerca, porque en este tipo de cocina, dejar salsa en el plato casi debería considerarse una falta gastronómica.
Y para terminar, tarta de tres chocolates
Después de un recorrido tan contundente, llegaba el momento del postre, y lo hicimos con una tarta de tres chocolates, ese final goloso que pone el contrapunto dulce a una comida marcada por la cocina tradicional. Tres capas, diferentes intensidades de chocolate y una textura cremosa que funcionan como cierre perfecto para una mesa generosa.
Porque una visita como esta no se entiende desde la prisa, se entiende desde la sobremesa.
Venta Las Pitas, memoria familiar alrededor de una mesa
Nuestra visita a Venta Las Pitas Tradicional nos permitió conocer de primera mano esa historia. Escuchar a Rafael hablar de Rafaela, de Manuel, de aquella pequeña tienda, de los trabajadores de Las Pedrizas y de cómo fue creciendo el establecimiento permite comprender que detrás de cada negocio familiar existen cientos de jornadas que nunca aparecen en las fotografías, madrugadas, compras, cazuelas, clientes que llegan por primera vez, otros que llevan décadas regresando. Generaciones completas que primero acudieron con sus padres y después regresan con sus hijos.
Ahí reside probablemente el verdadero patrimonio de establecimientos como este. No únicamente en conservar una receta, sino en mantener viva una manera de cocinar y de recibir. En tiempos en los que la gastronomía cambia a enorme velocidad, resulta especialmente reconfortante encontrar lugares que han decidido evolucionar sin renunciar a explicar de dónde vienen.
Venta Las Pitas no necesita inventarse una historia, la tiene. Comenzó en 1964 con Rafaela y Manuel vendiendo aceite a granel y alimento para animales junto al Pantano del Agujero. Continuó cuando alguien les dijo que tenían que empezar a dar de comer. Creció alrededor de las cazuelas de Rafaela. Alimentó a los trabajadores de Las Pedrizas. Pasó de padres a hijos.
Y más de seis décadas después, aquel pequeño establecimiento sigue teniendo sentido precisamente porque conserva algo que no puede comprarse ni improvisarse: memoria.
Por eso nuestra visita fue también una manera de descubrir esa otra Málaga que tanto nos gusta encontrar. La que está a pocos minutos del centro pero parece encontrarse mucho más lejos, y de familias como la de Rafaela, Manuel y Rafael, que han conseguido convertir una pequeña casa junto al Pantano del Agujero en parte de la historia gastronómica de Málaga.
Venta Las Pitas Tradicional
Camino Cuesta del Cerón, nº 2
29014 Málaga
Reservas: 952 11 84 84
